化粪池是处理粪便并加以过滤沉淀的设备。其原理是固化物在池底分解，上层的水化物体，进入管道流走，防止了管道堵塞，给固化物体(粪便等垃圾)有充足的时间水解。 化粪池指的是将生活污水分格沉淀，及对污泥进行厌氧消化的小型处理构筑物。
生活污水中悬浮性有机物的处理设施， 属于初级的过渡性生活处理构筑物。生活污水中含有大量粪便、纸屑、病原虫...悬浮物固体浓度为 100~350mg/L，有机物浓度CODCr 在100~400mg/L之间，其中悬浮性的有机物浓度BOD5为50~200mg/L。污水进入化粪池经过12~24h的沉淀，可去除50%~60%的悬浮物。沉淀下来的污泥经过3个月以上的厌氧发酵分解，使污泥中的有机物分解成稳定的无机物，易腐败的生污泥转化为稳定的熟污泥，改变了污泥的结构，降低了污泥的含水率。定期将污泥清掏外运，填埋或用作肥料。
第1池、第2池、第3池的容积比应为2:1：3，在不减少第1池规定容积的前提下可适当扩大第2池的容积，不用粪肥的户厕第3池又可适当减小其容积。当第2池容积不足0.5m3时，可按0.5m3设计施工。
三格化粪池的深度要求(关键)
①由于第一池内厌氧发酵形成粪皮和粪渣的厚度不断增加，相应地使池的有效容积逐渐缩小，池的深度过浅，易引起进粪时对粪皮和粪渣的扰动。
②水位高的地方，深度过大挖土施工的难度也大，所以池的深度不宜过大;
③从安全角度考虑，粪池的深度不宜超过1.6米，粪液面深度不应大于1.3m。
④为满足无害化卫生处理效果，对第一、第二池的容积有一定要求，池的深度过浅，占地面积就大，造成土地利用上的困难。综合以上考虑认为第一、二池的粪液面深度应保特为不低于1.0m，池内净高为不低于1.2m，相差0.2m留作粪皮的浮升空间。)
化粪池的顶面及出口标高
1、化粪池的顶面标高：为了不使地面雨水淹没化粪池而导致雨水从盖扳漏入池内，整个化粪池顶面标高应高出室外地面标高50-100mm。
2 、化粪池出口标高：为保持粪池内粪液流动的静压，化粪池出水口管底标高应低于进口管底标高50-100mm，但又要高于所接污水管道顶面标高或浅土渗滤管管顶标高。
三格化粪池池形设计
确定池的深度以后，三格化粪池的池形便可根据建池周围的地形、建筑情况以及池的使用要求等条件决定。具体池形设计，只要符合设计原理，可以不拘一格，如长方形、椭圆形等。如土地允许，以长宽比为2:1的长方形较为理想(可延长粪便在池内的沉积时间，有利于无害化处理)。具体参见 污水处理技术资料或污水技术资料更多相关技术文档。
新鲜粪便由进粪口进入第一池，池内粪便开始发酵分解、因比重不同粪液可自然分为三层，上层为糊状粪皮，下层为块状或颗状粪渣，中层为比较澄清的粪液。在上层粪皮和下层粪渣中含细菌和寄生虫卵最多，中层含虫卵最少，初步发酵的中层粪液经过粪管溢流至第二池，而将大部分未经充分发酵的粪皮和粪渣阻留在第一池内继续发酵。流入第二池的粪液进一步发酵分解，虫卵继续下沉，病原体逐渐死亡，粪液得到进一步无害化，产生的粪皮和粪 厚度比第一池显著减少。流人第三池的粪液一般已经腐熟，其中病菌和寄生虫卵已基本杀灭。第三池功能主要起储存已基本无害化的粪液作用。的作用
化粪池需要定期打开盖子进行清理，一般不要建永久性建筑。化粪池上建筑物特别是不能压住盖子，可以搞一些绿化。